日本的技能实习制度创立于1993年，名义上是为了向发展中国家转让技术。技能实习生通常由各国选派，然后由日本的接受机关将其分配给各家企业。技能实习生只能在规定的企业里工作，不得跳槽，且最多只能在日本工作3年。不仅如此，日本对技能实习生的工作范围也有着严格的规定。一般来说，他们只能在纺织业或农业的小微企业工作。同时，由于技能实习生没有选择雇主的权利，即便“待遇不好，也不能跳槽”，因此成为很多日本雇主的廉价劳动力。

调查数据显示，在日本的七成技能实习生为中国人。他们之中的大多数人之所以来日本，是因为听信了中介的介绍，以为到了日本就能挣大钱。日本经济主管部门的一位官员称：“假如接纳移民的话，我们需要向失业的移民支付各种保险金，但技能实习生就不一样了，如果没有了工作，就可以让他们直接回国。”